El temps de descomposició d'una tovallola d'un sol ús pot variar significativament en funció de diversos factors, inclosos els materials utilitzats en la seva construcció, les condicions ambientals i les pràctiques de gestió de residus.
Moltes tovalloletes d'un sol ús estan fetes de materials sintètics com el polièster o el polipropilè, que no són biodegradables i poden persistir al medi ambient durant molt de temps. Aquestes tovalloletes poden trigar anys o fins i tot dècades a descompondre's completament, sobretot si acaben en abocadors on els nivells d'oxigen i humitat són baixos.
Fins i tot les tovalloletes etiquetades com a "descarregables" poden no trencar-se tan ràpidament com el paper higiènic a causa de la seva construcció i la presència de fibres sintètiques. Tot i que algunes tovalloletes rentables poden trencar-se més ràpidament que les tovalloletes no rentables, encara poden trigar setmanes o mesos a descompondre's als sistemes de tractament d'aigües residuals o al medi ambient.
D'altra banda, algunes tovalloletes d'un sol ús estan fetes de materials biodegradables, com la pasta de fusta o les fibres d'origen vegetal, que es descomponen més ràpidament en medis naturals. Tanmateix, fins i tot aquestes tovalloletes poden trigar diverses setmanes o mesos a descompondre's, depenent dels materials específics i de les condicions ambientals.
En general, és important tenir en compte els materials utilitzats en les tovalloletes d'un sol ús i el seu impacte ambiental potencial. L'eliminació adequada de les tovalloletes a les escombraries, en lloc de tirar-les al vàter, pot ajudar a reduir la quantitat de residus que entren als abocadors i als sistemes d'aigües residuals i minimitzar la contaminació ambiental.
